Пентагон выделил 159 миллионов долларов на военную интеграцию сверхзвукового аппарата Hermeus Quarterhorse

Министерство обороны США проявило предметный интерес к проекту сверхзвукового самолета Quarterhorse, разрабатываемому компанией Hermeus. Хотя аппарат все еще проходит испытания по расширению диапазона скоростей, военное ведомство увеличило финансирование проекта на 159 миллионов долларов для адаптации платформы под боевые задачи.

Наследник легендарного SR-71 Blackbird

Проект Quarterhorse позиционируется как преемник знаменитого американского самолета-разведчика времен Холодной войны SR-71 Blackbird. В 1976 году этот пилотируемый реактивный самолет установил официальный рекорд скорости, разогнавшись до 3,32 Маха (более 3500 километров в час). Разработчики из Hermeus стремятся повторить и превзойти эти показатели с помощью серии прототипов, каждый из которых предназначен для тестирования определенных режимов полета.

На данный момент тестовый прототип Quarterhorse Mk 2.1 успешно достиг скорости 1,21 Маха (около 1480 километров в час). До рекордов легендарного предшественника еще далеко, однако темпы разработки привлекли внимание сухопутных сил и Военно-морского флота США. С учетом нового транша общая сумма контракта на проектирование теперь составляет 219 миллионов долларов.

Сложности применения оружия на сверхзвуке

Дополнительное финансирование направлено не только на достижение высоких скоростей, но и на решение сложнейшей инженерной задачи — безопасного сброса боевой нагрузки и запуска ракет на сверхзвуковом режиме. На скоростях ниже звукового барьера потоки воздуха обтекают фюзеляж относительно плавно. Однако при переходе на сверхзвук аэродинамика кардинально меняется:

• Возникают мощные ударные волны и зоны резкого сжатия воздуха.
• Закрепленная на внешней подвеске или во внутреннем отсеке ракета подвергается колоссальным перепадам давления и скорости.
• При отделении от носителя боеприпас должен преодолеть эти ударные волны, которые могут отклонить его траекторию в любом направлении, вплоть до столкновения с самим самолетом.

Ситуация усложняется требованиями к малозаметности. Современные боевые машины должны нести оружие во внутренних отсеках для снижения радиолокационной заметности. Однако открытие створок такого отсека на сверхзвуковой скорости создает мощный аэродинамический завихритель. Это приводит к сильнейшим акустическим нагрузкам, способным вызвать структурные повреждения планера, и вибрации, которая может помешать ракете покинуть отсек.

Новые технологии и перспективы производства

Для минимизации этих эффектов и борьбы с тепловыми нагрузками конструкторы Hermeus проектируют специальные принудительные системы выброса — пневматические, гидравлические или пружинные толкатели. Они будут выбрасывать ракету из отсека в свободный поток, а запуск ее собственного двигателя будет происходить только после удаления на безопасное расстояние от носителя.

Новое соглашение с Пентагоном сосредоточено на снижении технических рисков Quarterhorse. В рамках контракта инженеры сосредоточатся на следующих ключевых направлениях:

• Разработка эффективной силовой установки и систем терморегуляции для стабильной работы на скоростях до 3 Махов.
• Возможность замены алюминиевых элементов конструкции на более прочную сталь для выдерживания экстремального нагрева.
• Интеграция регулируемых воздухозаборников со сдвижным конусом для оптимизации воздушного потока.
• Оценка возможностей массового производства аппарата.

В перспективе Quarterhorse сможет выполнять задачи как в качестве беспилотного ведомого в связке с пилотируемыми истребителями, так и в роли самостоятельной платформы для нанесения ударов или ведения радиоэлектронной борьбы.

В обзоре Hermeus отмечается, что главная цель программы — вывести технологии высокоскоростных полетов из лабораторий в реальные эксплуатационные условия. Демонстрация безопасного сброса полезной нагрузки на сверхзвуке призвана доказать военную эффективность платформы и обеспечить технологическое преимущество в кратчайшие сроки.

Твитнуть