Не вырывайте этот сорняк! Его цветы — один из немногих источников пищи для пчел зимой

Некоторые растения пользуются дурной славой, и крестовник обыкновенный (Senecio vulgaris) — одно из них. При поиске информации о нем в интернете часто можно встретить лишь инструкции по его уничтожению. Его называют сорняком и дают другие пренебрежительные прозвища. Однако перед тем как вырвать крестовник с корнем, стоит узнать о нем подробнее. Крестовник обыкновенный может доставлять некоторые хлопоты в саду, но это цветущее зимой растение служит важнейшим источником ранней пыльцы для пчел и других насекомых-опылителей.

Крестовнику должно найтись место в каждом саду для опылителей. Известное выражение о том, что для одного человека мусор, для другого — сокровище, как нельзя лучше описывает это неприметное растение. Как бы удивительно это ни звучало, для некоторых обитателей сада этот невзрачный сорняк представляет огромную ценность.

Крестовник, принадлежащий к роду Крестовник (Senecio), представляет собой прямостоячее растение высотой обычно 30–60 сантиметров. Его лопастные листья темно-зеленые сверху и зеленовато-пурпурные снизу, а черешки также имеют фиолетовый оттенок. Цветы появляются вскоре после всходов. Желтые соцветия напоминают мелкие ромашки. Именно в них кроется секрет спасения пчел и других полезных насекомых в зимний период. Вот почему это так…

Крестовник обыкновенный: друг или враг

Крестовник обладает многими свойствами типичного садового сорняка, из-за чего его часто воспринимают как врага. Он крайне неприхотлив, прекрасно себя чувствует как на сухих, так и на влажных участках, и производит огромное количество семян, которые прорастают весной и осенью, давая несколько поколений за год. Это травянистое растение токсично для людей и скота при поедании, а также выработало устойчивость к некоторым гербицидам.

Поэтому может возникнуть соблазн включить его в план по борьбе с сорняками под зиму. Однако крестовник — довольно привлекательное растение, которое легко полюбить. Этот однолетник из семейства Астровые отличается крупными лопастными листьями и ярко-желтыми цветами, которые затем превращаются в пушистые белые головки с семенами. Это прекрасный выбор для всех, кто стремится поддерживать здоровую и разнообразную экосистему и заботится о дикой природе. Вы можете посеять крестовник золотистый, чтобы помочь привлечь пчел, таких как пчелы-плотники, пчелы-кукушки и галиктиды.

Его цветы также привлекают бабочек своим богатым нектаром. Цветение крестовника обеспечивает пищей самых разных насекомых, которые, в свою очередь, служат кормом для птиц и мелких млекопитающих, поддерживая баланс в экосистеме. Помимо того, что крестовник является источником ранней пыльцы для пчел и журчалок, он служит кормовой базой для гусениц, например, медведицы кровавой. А его семена привлекают зерноядных птиц, таких как вьюрки и воробьи.

Растение также способно улучшать состояние и структуру почвы. Разветвленная корневая система крестовника предотвращает эрозию и укрепляет грунт. Поэтому его удаление было бы ошибкой при прополке; напротив, рекомендуется оставить часть растений на участке, чтобы поддержать сад и местную фауну.

Зимний корм для пчел

Пчел совершенно не смущает статус крестовника как сорняка, ведь он служит для них надежным источником экстренного питания зимой. Это особенно важно, так как в зимний период цветут очень немногие садовые растения. Крестовник же справляется с этой задачей быстро и успешно. Другие источники ранней пыльцы (белка) и нектарные растения (энергии) в это затишное время года практически отсутствуют. Поэтому медоносные пчелы, шмели, журчалки и другие активные зимой насекомые очень ценят появление крошечных золотистых цветков крестовника.

Одно растение крестовника способно дать огромное количество семян, и они прорастают невероятно быстро. При наличии света и влаги семена дают всходы почти сразу после соприкосновения с почвой. Они легко распространяются на большие расстояния с помощью ветра, воды, мульчи и даже цепляясь за одежду.

После появления всходов цветы формируются уже через 6 недель. Благодаря обилию семян и их прорастанию как весной, так и осенью, в регионах с мягкой зимой крестовник может цвести круглый год. В более холодных областях период цветения длится с весны до осени. Одно растение может цвести и завязывать семена в течение нескольких месяцев. Зимой же эти поздноцветущие растения становятся жизненно необходимыми. Например, зимующие королевы шмелей используют их пыльцу для восполнения жировых запасов.

Как лучше всего выращивать крестовник

Вырастить крестовник необычайно просто. Он способен расти практически без солнца (считается, что он успешно развивается даже при 93-процентном затенении). Растение одинаково хорошо мирится как с бедной почвой (даже песчаной), так и с плодородным грунтом, а также легко переносит засуху, что делает его отличным неприхотливым однолетником для любого сада. Крестовник легко адаптируется к самым разным условиям, хотя больше всего предпочитает влажную, хорошо дренированную почву. Однако следует помнить, что он токсичен для собак и кошек, что необходимо учитывать при выборе места для посадки.

Это растение быстро разрастается и за несколько лет может стать агрессивным сорняком, поэтому при желании его рост можно ограничить, посадив в контейнер или кашпо. В целом, крестовник станет отличным дополнением к саду. Если он уже растет на участке, лучше его не трогать. Если же его нет, можно попробовать его посеять — местные пчелы будут за это благодарны. Он отлично уживается с другими полезными для опылителей растениями, такими как люпин и монарда. Вы также можете посадить монарду трубчатую (дикий бергамот).

Другие способы помочь пчелам зимой

Помимо выращивания цветущего крестовника для поддержки пчел и других полезных насекомых в зимние месяцы, существуют и другие простые способы помочь им пережить холодный период без лишних усилий: